El jueves entró en vigor un nuevo sistema que pondrá a abogados independientes a cargo del enjuiciamiento de los casos de agresión sexual en el ejército estadounidense, lo que supone un cambio significativo en la forma en que el Departamento de Defensa juzga a los acusados de un delito.
Como resultado del cambio, los casos de agresión sexual y otros delitos graves pasarán de manos de los mandos militares a manos de organizaciones jurídicas dentro de cada servicio militar denominadas Oficinas de Abogados Especializados en Juicios (Offices of Special Trial Counsel).
La reforma se produce después de años de esfuerzos por parte de miembros del Congreso y otros para contrarrestar el preocupante aumento de las agresiones sexuales en las fuerzas armadas.
Para el año fiscal 2022, el Informe Anual del Pentágono sobre Agresiones Sexuales en las Fuerzas Armadas mostró que los incidentes aumentaron un 13% en la Armada, un 9% en las Fuerzas Aéreas y un 3,6% en el Cuerpo de Marines. Si bien los incidentes en el Ejército disminuyeron un 9%, aún hubo 8.942 denuncias de agresión sexual en toda la fuerza.
El año pasado, el Congreso aprobó una ley para reforzar la protección de los miembros del servicio, y en julio, el Presidente Biden aprobó el sistema que entra en vigor hoy.
En un comunicado, el Secretario de Defensa, Lloyd Austin, calificó la reforma de “cambio histórico en el sistema de justicia militar de EE.UU.”.
“Es la reforma más importante de nuestro sistema de justicia militar desde la creación del Código Uniforme de Justicia Militar en 1950”, dijo. “Esta reforma pretende ayudar a reforzar la rendición de cuentas y aumentar la confianza de todos nuestros miembros del servicio en la imparcialidad e integridad del sistema de justicia militar”.
Las oficinas contarán con abogados de instrucción especiales que también tendrán autoridad para enjuiciar más de una docena de otros cargos, entre ellos asesinato, homicidio involuntario, secuestro, violencia doméstica, acoso, pornografía infantil y la mayoría de las faltas sexuales dentro del ejército.
El cambio pretende garantizar que las decisiones no se vean influidas por los conflictos de intereses y las presiones políticas inherentes a los mandos encargados de procesar a los miembros de su unidad.
Pero Rachel VanLandingham, presidenta emérita del Instituto Nacional de Justicia Militar, dijo que queda por ver si el cambio será efectivo.
“Aunque los abogados militares son ‘independientes’ en el sentido de que ya no forman parte de la cadena de mando del acusado o de la víctima, sino que trabajan para secretarios de servicio civiles, toda la estructura de la justicia militar carece de independencia e imparcialidad y perjudica a los miembros del servicio”, afirmó.
Los consejeros especiales para juicios se ocuparán ahora de más de una docena de delitos, pero VanLandingham dijo que la mayoría de las infracciones del código militar, entre ellas la desobediencia, el incumplimiento del deber y la insubordinación, seguirán siendo tramitadas por los miembros de la cadena de mando, a los que ya no se confía la decisión de acusar de asesinato o violación.
“El cambio, aunque en la dirección correcta, establece un sistema de justicia de dos vías dependiendo de los presuntos delitos, y por lo tanto crea preocupaciones sobre el debido proceso”, dijo VanLandingham.
Josh Connolly, miembro de la junta directiva de Protect Our Defenders, consideró la reforma como un paso adelante, pero dijo que se necesitarían abogados verdaderamente imparciales para lograr el cambio.
“Todo esto depende de cómo se implemente”, dijo. “Si no se cuenta con el personal adecuado en estas divisiones y tienen prejuicios, entonces todo esto es en vano”.
Fuente: https://www.npr.org/2023/12/28/1222057516/military-sexual-assault-cases-move
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